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核心提示:收购竞争对手阿斯利康(AstraZeneca)的努力失败后不久,辉瑞(Pfizer)对治疗癌症的一项最热门新技术下了重注,这就是经过基因工程改造、可追踪并消灭肿瘤的白细胞。
收购竞争对手阿斯利康(AstraZeneca)的努力失败后不久,辉瑞(Pfizer)对治疗癌症的一项最热门新技术下了重注,这就是经过基因工程改造、可追踪并消灭肿瘤的白细胞。
6月18日上午,辉瑞公司宣布,它将向法国生物技术公司Cellectis支付8,000万美元的预付款,购买该公司的T细胞技术以及约3,000万美元的股票。辉瑞还将为一些正在开展的研发项目支付费用,并以阶段性付款的方式,为Cellectis将要开发的15项计划支付1.85亿美元,以使用这种能消灭肿瘤的细胞(即嵌合抗原受体T细胞,简称CART),这意味着如果每一步都顺利实施的话,辉瑞将向Cellectis支付29亿美元。此外,Cellectis还将从双方合作推出的上市产品的销售中获得提成。消息公布后,Cellectis股价大涨超过60%。
CART领域已成为药品研发中最热门的领域之一,虽然目前这种疗法需要对每位患者区别对待,非常繁琐,但它们在一小群患者身上已经展示出了惊人的治疗效果,白血病似乎消失了,之后一直未在患者体内发现癌细胞。诺华公司(Novartis)已经在这种技术上押下重注。诺华的主要竞争对手是朱诺治疗公司(Juno Therapeutics),生物技术领域最热门的初创公司之一,第一轮融资筹到了1.76亿美元,但在它后面还排着一溜公司,包括凯德药业(Kite Pharma)、基因治疗开发者蓝鸟生物公司(Bluebird Bio)以及生物技术巨头新基公司(Celgene)。
Cellectis在CART细胞方面的进展远远落后于这些竞争对手。诺华在不断推进,它开展了一项临床试验,在大量患者中测试其CART疗法对治疗急性淋巴母细胞性白血病和慢性淋巴细胞白血病的效果,朱诺的相关计划可能仅比诺华落后一点点。辉瑞发布的新闻稿称,其和Cellectis将在临床前研究中携手合作,这意味着它们甚至还没进入人体试验阶段。
但Cellectis的方法不同于其他几家公司,因为它的意图是开发一种现成的产品,可以提供给很多或者任何一位患者,产品的生产和销售都大大简化,而不是费力地对患者自身的白细胞进行特定改造。眼下,所有最成功的实验性CART疗法都是让T细胞(一种白细胞)攻击带CD19的细胞。CD19是一种受体,存在于所有类型的血细胞(被称为B细胞)表面,在白血病中,CD19的水平出现异常。Cellectis和辉瑞表示,它们在研究15个不同的靶标,因此它们探索的是完全不同的方法。(神秘的“Andy Biotech”在Twitter上发消息称,Cellectis在CD19项目上已经与施维雅公司结成合作伙伴关系。)至少,辉瑞的举动进一步证明,大型制药公司对开发该技术的坚定态度,这项技术在几年前会被很多人看作是不可开展的项目,而现在,它或许是下一个重大事件。 |
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