英国科学家发现导致肿瘤扩散的“流氓基因”

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英国科学家发现导致肿瘤扩散的“流氓基因”
时间：2011-01-27 14:34:00  来源：《北京青年报》  作者：杨孝文

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[提要]  据国外媒体报道，英国科学家表示，他们已经在肿瘤是如何在体内扩散的问题上取得新突破。他们发现一种流氓基因，只要利用对症药物减弱该基因的活性，就能有效阻止肿瘤扩散。这种基因被称作WWP2，它主要攻击和分解体内的一种可阻止肿瘤细胞扩散的天然抑制剂。
　　据国外媒体报道，英国科学家表示，他们已经在肿瘤是如何在体内扩散的问题上取得新突破。他们发现一种流氓基因，只要利用对症药物减弱该基因的活性，就能有效阻止肿瘤扩散。

　　这种基因被称作WWP2，它主要攻击和分解体内的一种可阻止肿瘤细胞扩散的天然抑制剂。英国东英吉利大学的科研组发现，阻止WWP2基因起作用，可有效提高这种天然抑制剂的水平，肿瘤细胞会在这种抑制剂的作用下进入休眠状态。如果能研发出可使WWP2失去作用的药物，治疗肿瘤将不再需要常规疗法和手术，这会大大降低肿瘤患者的风险。

　　论文第一作者安德鲁・查恩特利表示，这一发现将促使科学家在未来10年研发出新一代药物，可以有效阻止大部分类型的肿瘤扩散，其中有乳腺癌、脑癌、结肠癌和皮肤癌。他说："肿瘤晚期涉及到癌细胞转移，这是肿瘤发展的重要阶段，目前还无法治疗或阻止该过程。现在面临的一大挑战是确定一种可进入肿瘤细胞，摧毁流氓基因的活性的有效药物。这是一项非常困难但并非不可能实现的任务。对这项研究涉及到的肿瘤演变的生物学过程了解越深，越容易实现这个目标该研究由总部设在英国的慈善机构国际癌症研究协会资助，并得到大C慈善组织和英国皮肤基金会的帮助。国际癌症研究协会的马克・梅菲尔德博士说："这是一项激动人心的新发现，这是有关肿瘤基础研究可为寻找治疗该病的新方法开辟道路的鲜活实例。"

　　科研人员在研究一组被称作"Smads"的天然肿瘤细胞抑制剂时，获得最初发现。在实验室率先进行这项工作的苏林德尔・苏恩德博士说："这是一种振奋人心的新颖方法，它可有效治疗肿瘤和阻止肿瘤细胞扩散。"

英国研究人员在癌细胞中发现一种协助癌细胞扩散的基因。他们认为，借助这一发现，能够阻止癌细胞扩散的新一代抗癌药物有望在10年内问世。


　　发现“元凶”


　　英国东英吉利大学研究人员在24日出版的《致癌基因》杂志上发表报告说，一般情况下，人体某处组织发生癌变后，人体内会产生一种抑制蛋白，阻止癌细胞扩散。


　　研究人员发现，癌细胞中存在一种名为WWP2的基因，这种基因会攻击并破坏这种抑制蛋白，使癌细胞能够扩散到人体其他部位。


　　研究人员设法限制WWP2基因活动，随后发现抑制蛋白水平大幅上升，而癌细胞没有出现扩散。


　　研究项目负责人、东英吉利大学生物科学学院学者安德鲁·钱特里说，这项发现有望帮助阻止癌症晚期癌细胞的扩散，“如果我们能够围绕癌症筑起一道墙，将它锁在里面，那么我们这次真的发现了一些重要的东西”。

着眼抗癌


　　钱特里说，以他所领导小组的研究成果为依据，研究人员有望在10年内研发出能够阻止癌细胞扩散的新一代抗癌药物。按照钱特里的说法，如果能够研发出抑制WWP2基因的药物，医护人员将可以在不必担心癌细胞扩散的情况下，使用化学疗法、放射疗法治疗原发肿瘤。英国癌症研究会官员凯特·阿尼对钱特里小组的发现持谨慎态度。“过去数十年，世界各地的研究人员发现不少促使癌症发展和扩散的基因，这项研究给这份清单加上一种新的基因，”阿尼说，“不过，虽然这些研究成果加深了我们对癌症复杂性的了解，同时可能会带来新的抗癌药物，但相关研究仍处在实验室阶段。”

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振奋的消息

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