进行性吞咽困难是中晚期食道癌最典型的症状，并伴有胸痛或背部疼痛，呕吐粘液为透明状带有泡沫，粘稠者可连绵不断，呕吐量随梗阻程度不等；声音嘶哑，癌组织坏死，溃破或侵及大血管可引起呕血或黑便。终末期，全身广泛转移出现相应症状及体征，出现黄疸，腹水，呼吸苦难，咳嗽，头昏，昏迷等等。

早期食管癌的治疗以手术和放射治疗为主，早期手术后5年生存率为90%以上，放疗可以达到80%。一般对病情允许和身体尚好者，多选用手术治疗，老年患者选择放疗。

对于中晚期患者选择综合治疗，外科手术，放疗和化疗，中医中药治疗结合起来，改善病人生活质量。

食道癌术后，由于胃的位子上移，会出现胸，，胃部的不适 ，如心悸，胸闷等，所以每次进食不宜过多，少量多餐，因吻合术后病人进食容易出现反流症状，所以进食后尽量立位稍微活动一会，30分钟之后再卧床休息，使胃内食物部分下排，以减轻反流。

食道癌患者在放疗后常常出现口干舌燥，食欲减退，恶心呕吐的情况。中医上认为这是放射线属热性，灼液伤津，造成人体气阴损耗，治疗主要服用中药人参皂苷rh2解毒活血化瘀。饮食上增加梨汁，荸荠汁，西瓜汁，藕汁，等改善放疗不良反应。

对于放射性食管炎也可口服康复新口服液。

鼻饲阶段:术后1～5天，病人刚好处在手术的创伤期，吻合口尚未愈合，胃肠功能也未很好恢复，消化功能差。鼻饲阶段可喂病人混合奶、菜汁、果汁、米汤等，注入量可由第一天的500毫升，分2～3次滴注，以后每天根据病人的耐量增加至1500～2000毫升。滴入时的温度以与体温近似为宜。要求鼻饲营养液尽量达到含蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、盐和水比例适当的要求。

 

流食阶段:术后5～10天。病人已基本度过了手术创伤期，胃肠功能开始逐步恢复，表现为有食欲、肛门排气。可以先给予白开水少量（3～5汤匙），逐渐增加至30～50毫升，如无明显不适，可给予米汤、蛋汤、鲜奶、鱼汤和各类家禽煨的汤，每次100～200毫升，每天5～7顿。

 

半流质饮食阶段：从术后第二周开始。期间，各种引流管已拔除，静脉输注液体也渐停，除个别高龄或超高龄患者不能下床活动外，大多都可以行走活动，食量逐渐增加。但此阶段，只能少食多餐，以易消化的无渣食物为主（如稀饭、面条、鸡蛋羹、豆腐等），尤其是一些术前食量大的病人切忌大量进食，以免引起消化道并发症或吻合口瘘。

 

正常饮食阶段：从术后第四周开始。期间，大多数病人已出院在家休息，由家属照顾。这时可尽量扩大饮食范围（除油炸和甜食），除医师出院时特别强调不能食用的食物外都可进食，并可指导患者做一些适当的体力活动，以利消化吸收。该期有少数病人可能会出现上腹饱胀、腹泻、吐酸水等症状，可服用吗丁啉、复方苯乙哌定等药。如用药后症状仍不缓解，患者应到医院诊治。此阶段，应该用一些抗癌食物如人参皂苷rh2制剂，可升高食道癌患者白细胞数量，增强抵抗力，降低放放化疗的毒副作用，可起到阻止肿瘤复发、转移的作用。