1　增殖周期调控

细胞增殖周期一般分为G1、S、G2和M期,其中最为关键的是DNA倍增和染色体复制的S期。大多数抗肿瘤药物为细胞周期特异性药物,主要杀伤处于增殖期的肿瘤细胞,特别是对S期和M期细胞最为敏感。

研究发现, G - Rh2 在体外浓度为10 ～60μmol/L间能够以剂量依赖方式抑制各种已知人类卵巢癌细胞株的增殖,并且在IC50浓度左右导致细胞亡 。Rh2可以抑制乳腺癌细胞的增殖,使细胞阻滞于G1期,滞留于G1 /S关卡处,阻止其向S期发展。另外,有学者认为Rh2对前列腺癌细胞增殖的抑制作用可与MAP激酶三种模块的调变有关 。国内有人报道Rh2可诱导喉癌细胞Hep - 2 形态学发生改变,影响细胞的增殖活力,抑制其生长,且这一变化在实验范围内呈剂量、时间依赖性作用 。由此可见,细胞周期调控在细胞生命中占有举足轻重的地位,通过阻断其中任何一个环节的合成或表达,均可有效防止肿瘤的发生。下面着重就其中的几个方面做一阐述。

1. 1　介导DNA的合成

DNA是细胞的一种重要遗传物质,如果在细胞增殖周期中,通过外界因素的作用使DNA的合成减慢或抑制,将会影响细胞周期的进程,进而达到抗肿瘤的作用。周桂华等利用3H - TdR掺入法研究了人参皂苷- Rh2对肿瘤细胞DNA合成的影响,结果发现与对照组比较PC - 3M细胞的3H -TdR掺入率明显减少;流式细胞仪的检测结果表明Rh2作用后DNA含量较多的S期细胞数量减少,而且DNA含量较少的G1期细胞数量增多 。

这是由于Rh2 作用细胞后,直接抑制了癌细胞的DNA复制和转录能力,使癌细胞的蛋白质合成受阻,从而使肿瘤细胞的增殖减慢或停止。而在Rh2诱导的SK - HEP - 1细胞凋亡的早期,参与DNA复制的一种基本启动因子- Cdc6,经历了caspase- 3介导的裂解。Cdc6的裂解导致p49 - tCdc6核滞留的增强,在DNA的复制过程中,它充当一种重要的副调节抑制因子。Cdk2使Cdc6磷酸化且促进Cdc6 神经核的排除,从而阻止其启动不正当DNA的复制 。

1. 2　介导cyclin和CDK

细胞周期蛋白cyclin和周期素依赖性蛋白激酶CDK是细胞周期调控中两种主要核心蛋白质成分。cyclin作为生长因子的感受器,与CDK结合为外源信号的整合器,通过介导外源信号,诱导蛋白磷酸化来调控细胞周期进程,其表达量随细胞周期不同时期的转换而改变。在SK - HEP - 1细胞中, 发现Rh2作用后细胞周期蛋白A - Cdk2的活动急剧上调,这些上调效应被cdk2的一种显性负效等位基因的复合表达所阻断,最终促进细胞发生凋亡。Lukas等认为Rh2诱导的凋亡可能是因为cyclin D的表达下降, cyclin /CDK激酶系统活性降低, Rb蛋白磷酸化作用减弱,使细胞不能通过G1 - S期的限制点而被阻滞于G1期,从而使肿瘤细胞的增殖受到抑制。从上述资料可以看出,细胞周期调控依赖于一系列大分子蛋白质有序的活动,以维持细胞的增殖和分化,保证机体的正常发育。如果我们对这些重要蛋白的合成与代谢适时进行调控,使细胞在癌变早期即被扼杀,对肿瘤的防治无疑有着重要的作用。

2　诱导凋亡

细胞凋亡是一种主动的、由遗传控制的程序性死亡。它是机体免疫自稳和免疫监视功能的重要组成部分,对肿瘤的发生、发展及药物治疗有重要影响。细胞凋亡的意义主要包括:将机体的组成成分限制在生理需要的范围内,使细胞增殖和细胞死亡处于动态平衡状态,以保持细胞总数相对稳定;清除损伤、衰老和多余的细胞,防止细胞癌变等。

2. 1　介导细胞G(1)期

多种和G ( 1)期相关的细胞周期调节蛋白被Rh2所调节,结果导致Rh2诱导的G(1)期细胞生长受到阻滞,最终导致细胞发生凋亡。Cheng CC等研究发现, Rh2对人肺腺癌A549细胞具有抗增生的效果。用30ug/ml的Rh2 对A549 细胞进行处理后,导致G ( 1)期细胞发生阻滞,接着细胞发生凋亡;DR4死亡受体表达水平增加,而别的死亡受体或Bcl - 2家族分子的水平却没有变化[ 9 ] 。结果提示:在细胞凋亡的初期, DR4死亡受体表达水平的增加可能扮演一个非常重要的角色。同时这种Rh2介导的G(1)期阻滞伴随着蛋白水平、cyc2lin - D1、cyclin - E 与Cdk6 激酶活性的下调和pRb2 /p130的上调。

另外,通过流式细胞仪检测发现Rh2 作用的C6 胶质瘤细胞核内DNA降解形成的凋亡峰,并且细胞凋亡比率在一定药物浓度范围内随药物浓度的升高而增加; G0 /G1 期细胞百分率明显下降,而S期细胞百分率显著增加。可见, G1 期在细胞生长周期中占据非常重要的地位, Rh2使肿瘤细胞的发育停滞在G1 期,进而诱导细胞发生凋亡。樊光华等同样通过流式细胞术证实GS - Rh2 具有诱导细胞凋亡的作用,细胞凋亡率(AR)随GS -Rh2浓度增高和作用时间延长而升高,当GS - Rh2浓度由12. 5ug/ml增至50. 0ug/ml时, AR 由16.2%升高至27. 5%。在临床实践中, G - Rh2可作为一种潜在的化疗药,与其它周期特异性药物联合应用,提高恶性肿瘤的化疗效果。

2. 2　介导Caspase和Bcl - 2Caspase

蛋白家族是一组与细胞因子成熟和细胞凋亡有关的蛋白酶,在细胞凋亡过程中发挥重要的作用。而Bcl - 2家族蛋白通过增加线粒体膜通透性,来抑制多种形式的细胞凋亡,使细胞生长停留在G0 期。研究发现, G - Rh2 具有抑制离体A375 - S2细胞增殖和诱导人肝癌细胞SK - HEP- 1细胞发生凋亡的作用,它们是通过Casp - 3通路的激活来实现的。在Rh2 诱导SK - N - BE (2)发生凋亡的过程中,发现Bax的表达增加,而Bcl - 2 的表达没有发生变化。因此推测:caspase - 1和caspase - 3的激活及Bax的上调参与了Rh2诱导的细胞凋亡。

一般情况下, Rh2诱导肿瘤细胞发生凋亡往往不是单纯通过上述的某一个途径来发挥作用的,而是几个途径相互影响,共同调节。文献报道人参皂苷Rh2的抗肿瘤活性最强,可以抑制多种肿瘤细胞的增殖,并且发现诱导凋亡与抑制细胞增殖呈正相关。琼脂糖电泳图谱和流式细胞术结果显示, Rh2给药组细胞发生典型的凋亡,报告称Rh2作用于凋亡相关蛋白Bcl - 2 非敏感途径,活化caspase - 3蛋白激酶,该酶促使细胞周期相关复合蛋白p21WAF1 /C IP1裂解并伴有周期素A依赖蛋白激酶CDK2的活化,从而导致细胞发生凋亡。但也有学者持反对态度,他们认为Rh2诱导的细胞凋亡是通过产生的ROS来实现的。

从上述文献可以看出, caspase不是启动凋亡反应的唯一蛋白酶,许多别的蛋白酶也可诱导细胞发生凋亡,说明caspase可能是细胞程序性死亡的主要生理效应分子,其他蛋白酶则可以作为凋亡启动分子或者通过caspase的蛋白水解激活来诱导凋亡。

2. 3　介导其它途径

在Rh2处理过的鼠胶质瘤C6Bu - 细胞中,通的形态学变化,诸如细胞萎缩、染色质凝聚、核固缩。但作者认为所引发的细胞凋亡不是通过Bcl- 2,Bcl - xL和Bax的旁路途径,而且通过别的途径。而在Rh2诱发鼠神经胶质瘤C6Bu - l细胞和人神经母细胞瘤SK - N - BE (2)细胞的凋亡中,发现前者的凋亡与蛋白激酶C有关,蛋白激酶C的几个亚型- α、β、γ、ε、δ、θ的水平在细胞凋亡中发生改变,而后者却不然 。从现在资料可以看出, Rh2诱导肿瘤细胞发生凋亡,主要通过作用于肿瘤的某些旁路途径和细胞周期蛋白家族的一些重要成员来实现,因此,从这方面进行抗肿瘤研究具有积极的意义。细胞凋亡成为恶性肿瘤防治的新举措,越来越多的研究成果使人们从细胞凋亡角度设计新的抗肿瘤治疗策略,提高治疗效果。

3　结语

GS - Rh2作为人参天然活性成分之之一,以其毒性低、分子量小、脂溶性好、具有很强的抗肿瘤活性等优势,近年来人们对其的研究甚多。尽管这些研究还远不能全面揭示其调控肿瘤细胞增殖周期和诱导凋亡的机制,但已初步形成Rh2防治肿瘤研究的一个新动向,而其机制也必将随着研究的深入更加清晰,为临床有效防治肿瘤疾病带来希望。