在姑息医学里，艺术治疗能做什么？
研究表明，对癌症患者而言，姑息治疗不但可以降低其患抑郁症概率，还能延长一定的寿命。除基本的症状护理外，医护人员还可适当采用艺术治疗等心理护理。【受访专家】 台中荣总缓和医疗中心及儿科病房艺术治疗师 林晓苹
曾有人说，要传达思想和观念，语言是最好的方式；而要传达情感，绘画则是最好的方法。艺术治疗（Art Therapy）是当事人在艺术治疗师的陪同下，通过艺术材料的运用创作，表达自我及自省的方法，为心理治疗的一种形式。但与艺术治疗不同的是，传统心理治疗需要通过语言表达内心，所以艺术治疗的服务对象更为广泛，涉及精神病患者、学习与发展障碍儿童、聋哑病人等。
那么，艺术治疗在姑息治疗中，能发挥怎样的作用？中国台湾地区台中荣总缓和医疗中心及儿科病房艺术治疗师林晓苹对此做出介绍。
透视内心
事实上，患儿心里常会产生一些疑问，但这些疑问却不一定会告诉父母，即使有时说了，从父母身上也并非一定会得到很好的响应。因此，了解与响应患儿内心诸多的疑问是艺术治疗师的工作内容之一。不过最初，大部分病人并不是在觉察到自己的需求与了解艺术治疗之后决定接受艺术治疗；受成长背景与观念的影响，不少患者在艺术创作上还可能有较强的抗拒或紧张，创作时偏向意识层面。因此，艺术治疗师往往是先以一个心理关怀人员的角色主动去探视、关怀病人。
林晓苹介绍道，曾有一个白血病女孩，单亲家庭背景使其显得格外成熟、懂事、内敛，在2年的治疗期间，她经历过多次复发，病情进展不佳。经过多次接触，在短暂的人生即将画下句号，身体一天比一天无力时，她终于说出了心中埋藏许久的疑问：为什么生病的是我？对于小小年纪却必须被迫承受众多病痛，该女孩似乎比起同龄孩子更为成熟，她心里也找到了自己的000…………，她说：“幸好生病的是我，不是妹妹也不是妈妈，如果妈妈生病，我和妹妹将没人照顾，妹妹又还小，没办法承受这一切。”
舒解烦忧
在林晓苹看来，艺术治疗与中医有着相似之处。林晓苹说：“当我们酌量将某些药材用于食谱中时，它可以发挥食补的作用，当不同的药材搭配在一起时，却是可以相互作用的药物；同样的道理，艺术治疗可以针对精神病人和有情绪障碍者等提供治疗性服务，但使用方法不同时，它也是一种养生，对一般人有促进心理成长与维持心理健康的效果。”
父母在陪伴患儿治疗的过程中，心理往往会产生无助与压力感。“当家长跟我谈到他们的困难时，认真地倾听与分析，可以让家长稍稍舒解烦忧。必要时，可以适当向家长提供亲子互动与教育观念，以及患儿居家生活活动的建议。由于我陪伴患儿创作或游戏时，有些患儿的父母也会陪在一旁，因此，当他们一起参与的情形下，我也会让他们与患儿一起游戏，促进亲子关系。”林晓苹告诉记者。
经过艺术治疗，林晓苹发现，对于已经出现情绪、行为异常的患儿，游戏与艺术活动，可以给患儿提供自主的发泄空间与缓解心理情绪问题，协助患儿度过漫长的疗程或学习与疾病共处。对于目前心理状态尚稳定的患儿，透过艺术与游戏，可以减少患儿对就医的排斥，促进患儿心理人格的稳定发展，在治疗结束后，也不致于产生太大的对人际交流的适应困难。
林晓苹也指出，艺术治疗在台湾仍为一个罕见的职业，且台湾心理治疗的环境尚在发展中，未臻成熟，一般是在发现真正有心理困难的患儿时，再转给艺术治疗师或其它心理治疗师进行深入的评估与治疗。虽然台湾民众对心理治疗的接受度也并不是很好，不过，艺术治疗能够给患者提供欢笑和释放情绪的机会，所以，“艺术治疗的价值不可小觑”。
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艺术治疗特点
广义上，艺术治疗包括绘画治疗、音乐治疗、诗歌治疗、游戏治疗、园艺治疗、陶艺治疗、舞蹈治疗、演戏治疗等。艺术治疗的特色包括以下几点：
1.艺术作品不受时空限制，而且是真实存在的。
2.艺术表达较能突破口语表达的限制。
3.可以减低当事人的防卫机转。
4.艺术治疗过程是一个复演的过程。
5.艺术治疗比一般传统心理治疗的对象要更广泛。
6.在艺术治疗团体中，成员藉着分享讨论作品的过程， 易接受已开放的经验，流露真情感。
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