RNA-i干扰技术使肿瘤细胞对抗癌剂敏感度提高上万倍

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北京时间4月12日消息，据英国《独立报》报道，科学家最近发现一种新型的癌症治疗技术，这种技术可以实现化疗过程中无痛、无毒副作用，治疗效率也更高——这或许将成为医疗史上一个里程碑。

　　新技术使肿瘤细胞对抗癌剂敏感度提高上万倍

　　科学家最近进行了一系列的开拓性实验，实验发现，在使用极少剂量的抗癌剂后，癌症肿瘤细胞对其敏感度比以往大大提高。

这一项新研究将有希望使癌症病人彻底摆脱化疗所引发的副作用。为了使化疗能够更加有效的消除癌症病人人体内的肿瘤细胞，科学家表示还有可能使药物的剂量少到足够低的程度，使药物的毒副作用不再产生。

　　让这一切有望成为可能的革命性医疗技术突破是由一项叫做RNA-i干扰的技术手段实现的，这项技术可以使肿瘤细胞上的某些基因“沉默”。

　　比如说科学家在其进行的其中一项实验中发现，他们可以通过这种干扰技术使肺癌肿瘤细胞对于抗癌药物紫杉醇(Taxol)的敏感度提高1万倍。紫杉醇是在癌症治疗领域的一个空前的发展药品，除了治疗肺癌外，还可用于治疗卵巢癌和晚期乳腺癌。但使用这种药物可能会导致疲乏、恶心和骨髓抑制等许多副作用，而骨髓抑制则可能会使人体免疫力降低，更容易遭受传染性疾病病毒的感染。

　　只需3到5年就可用于临床治疗

　　然而，进行这项研究的科学家表示，这项技术在运用于临床治疗癌症患者之前还需要进行进一步的实验室研究和动物实验，但在3至5年之内就会真正的用于临床治疗。美国达拉斯德克萨斯大学西南医疗中心细胞生物学教授迈克尔-怀特教授表示称：“现在还没有任何对癌症病人的治疗有直接帮助的研究成果出现。我们的研究还在处于初期阶段，但是这项研究将会非常迅速，效果也非常的理想。这不像发现过程那样需要很长的时间，真正的研发过程可能会更快。”

　　科学家从人体中提取出肺癌肿瘤细胞，并将其培育在测试管中，以通过RNA-i干扰技术的治疗来测试诸如紫杉醇等抗癌剂对这些肿瘤细胞的攻击能力。

　　科学家在实验中运用的这项RNA-i干扰技术旨在“沉默”或“关闭”肿瘤细胞中的某些基因，这些基因也是导致癌症发生的部分原因。令所有人大为惊喜的是，通过这项技术发现，这些肿瘤细胞对抗癌剂的敏感度呈戏剧性的提高。

　　新疗法可能不再产生副作用

　　在对RNA-i干扰技术的最初10年研究时间里，这项技术已经被证明是生物医学研究领域中一个最让人兴奋的技术。在通过RNA-i干扰技术进行的最近一项实验中，科学家们从2.1万种基因中筛选出其中87种可能会影响肿瘤细胞对化疗敏感度的细胞，发现其中6种对紫杉醇的敏感度十分强烈。当科学家将其中一些基因通过RNA-i干扰技术“关闭”后，科学家发现这些细胞对于紫杉醇的敏感度提高了近1000倍。

　　怀特教授表示称：“化疗是一种副作用比较大的治疗方式，癌症病人往往会在治疗后显得非常虚弱，而且这种效果还因病人的身体状况产生各种不同的反应。确定那些可以使化疗对癌症更为有效的基因只是缓减癌症病人治疗过程中的痛苦的第一步。”这项研究还将试图调查出为什么一些癌症病人不会对化疗起发应的原因，以及为什么在治疗过程中会产生一些如此严重的副作用。

　　新疗法配合紫杉醇效果最好

　　目前科学家已经开始对患有癌症的动物进行实验室研究，以观察RNA-i干扰技术是否可以使少剂量抗癌剂对它们产生更高的敏感性。怀特教授还表示：“我们正在对患有肺癌和卵巢癌的动物进行研究。这些实验难度都不大，我们实际上也发现这种技术很有效果，但我们还需要通过同业审查的方式对相关的数据进行审查。尽管我们对现有抗癌剂的临床实验还需要3至5年，而要发展依赖于RNA-i干扰技术并可以发挥其功用的新药则需要10年甚至更长的时间。”

　　科学家也测试过基于RNA-i干扰技术的其它抗癌药物，如吉西他滨(Gemcitabine)和长春瑞宾(Vinorelbine)等，但这些药物的实验效果都没有紫杉醇那样明显。