揭示身体如何检测癌症早期征兆？
对细胞如何检测它们的DNA损伤（癌症的特征之一）获得的新认识可能有助解释身体如何阻止癌症发生。在一项新的研究中，来自英国爱丁堡大学和波兰国际分子与细胞生物学研究所的研究人员发现细胞DNA遭受损伤如何能够触发炎症产生，以及如何移除受损的细胞和保持组织健康。这些新的发现阐明了如何对癌变的细胞进行标记，这样在肿瘤形成之前，身体的天然监控系统就能够清除它们。相关研究结果于2017年6月24日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“cGAS surveillance of micronuclei links genome instability to innate immunity”。论文通信作者为爱丁堡大学MRC人类遗传学部门的Martin Reijns博士和Andrew Jackson博士。
已知一种被称作环状腺苷酸-鸟苷酸合酶（cyclic GMP–AMP synthase, cGAS）的关键分子结合DNA，从而触发炎症产生。在此之前，科学家们并不清楚它是如何发生的，这是因为DNA通常是从细胞核中分离出来的。当遭受破坏时，DNA片段可以脱离细胞核，形成微核（micronuclei）结构。
在这项新的研究中，这些研究人员发现cGAS能够穿过这些微核，与DNA结合，启动导致炎症的机制。
鉴于DNA损伤通常是癌症发展的早期阶段，利用cGAS检测微核因而可能是一种重要的早期报警系统，该报警系统允许人体检测和移除潜在癌变的细胞。
这些研究人员说，他们的发现可能也能够解释某些自身炎性疾病中的炎症发生机制。
论文第一作者、爱丁堡大学MRC人类遗传学部门研究员Karen Mackenzie博士说，“我们的发现提供一种潜在新的机制来解释身体如何自我抵抗癌症，但是在一些情形下，这可能会触发炎性疾病。”
Reijns说，“我们希望这项研究为在未来开发改进的治疗方法铺平道路。”
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